Syn przedwojennego dyplomaty, Tadeusza Brzezińskiego. Urodzony w Warszawie, wychowany za Oceanem w Kanadzie i Stanach Zjednoczonych. Jego talent zostaje dostrzeżony już w trakcie edukacji przyszłego polityka i naukowca. Uniwersytet Harvarda od razu zaczął mu dawać różnego rodzaju nagrody, stypendia, promocje i możliwości, które z kolei dały mi doskonały odskok nie tylko do kariery naukowej, ale i politycznej. Jest mężem Emilie Ann Benes, artystki rzeźbiarki, wnuczki premiera Czechosłowacji. Wykładał w Institute on Communist Affairs na Columbia University. W latach 1973-1976 Brzeziński był dyrektorem Komisji Trójstronnej, zajmującej się rozwiązywaniem problemów ekonomicznych z udziałem przywódców Stanów Zjednoczonych, Japonii i Europy Zachodniej. Doradca Prezydenta Cartera do spraw Międzynarodowych swój pobyt w Białym Domu Brzeziński opisał w książce "Power & Principle". Polskie wydanie nosi tytuł "Cztery lata w Białym Domu". Od 1981 roku pracuje w Center of Strategic and International Studies przy Georgetown University w Waszyngtonie.
Artykuły Zbigniewa Brzezińskiego ukazują się na łamach "The New York Times" i wielu innych na całym świecie. Takie książki, jak "Plan Gry", "Big faillure",stały się już dziś klasyką upadku ZSRR zanalizowanego i przewidzianego przez wielkiego stratega.