Urodzona 2 stycznia 1957 roku w Tomaszowie Lubelskim. Jest absolwentką Państwowej Wyższej Szkoły Teatralnej w Warszawie. Na dużym ekranie pierwszy raz można było ją zobaczyć w roli studentki w filmie pt. “Barwy ochronne” (1976 r.). Od 1979 roku rozpoczęła występy na scenach teatrów.

W 1981 roku rozpoczęła we Francji prace jako modelka. Rok później przeprowadziła się na stałe do Stanów Zjednoczonych i rozpoczęła karierę aktorki w Hollywood. Z ciekawszych produkcji tam nakręconych warto wymienić "Gorki Park" (1983 r.), "Ucieczka z Sobiboru" (1987 r.), "Mężowie i kochankowie" (1992 r.) oraz "Tombstone" (1993 r.).

Joanna Pacuła grywa przede wszystkim w filmach kategorii B, przez 30 lat swojej kariery zagrała w ponad osiemdziesięciu produkcjach telewizyjnych, teatralnych zarówno polskich jak i amerykańskich, włoskich, francuskich, hiszpańskich, izraelskich, fińskich, a nawet nowozelandzkich.