Urodziła się w 4 listopada 1952 roku w Warszawie. Ukończyła ?Prawo i Administrację” na Uniwersytecie Warszawskim (1975 r.), po 6 latach obroniła tytuł doktora, a w 1993 roku udało jej się zdobyć tytuł doktora habilitowanego.
W latach 1992 ? 2000 była Prezesem Narodowego Banku Polskiego, a także przewodnicząca Rady Polityki Pieniężnej, wiceprezesem Europejskiego Banku Odbudowy i Rozwoju, a od grudnia 2006 roku sprawuje funkcje prezydenta miasta Warszawy, jest pierwsza kobieta na tym stanowisku).
Jej działalność polityczna i naukowa została wielokrotnie doceniona, otrzymała wiele nagród i wyróżnień zarówno polskich jak i zagranicznych (m.in. amerykański miesięcznik finansowy ?Global Finance” zaliczył ją do grona najlepszych prezesów banków centralnych na świecie).