Urodzony 27 lutego 1945 roku w Łowiczu, studiował w Państwowej Wyższej Szkole Teatralnej w Warszawie (której nie udało mu się ukończyć). Na dużym ekranei zadebiutował w 1963 roku w filmie pt. “Rannym w lesie”. Największe role grał w produkcjach Andrzeja Wajdy (10 filmów, m.in. “Ziemia obiecana” 1975 r.).

Daniel Olbrychski jest jednym z większych aktorów polskiego kina i teatru. Zagrał już w przeszło stu produkcjach zarówno polskich jak i zagranicznych. Jest również laureatem wielu konkursów. Jak sam twierdzi przeżył już bardzo wiele: "Wiem, czym jest sława, pieniądze, festiwale, nagrody, życie w Nowym Jorku, Hollywood czy w Paryżu. Ale dobrze mi z tym, że mieszkam nad Wisłą. (...) Mogę coś zagrać, ale nie muszę. Gdy ominie mnie jakaś rola, myślę: jaka szkoda, dzięki Bogu." ? powiedział w wywiadzie dla czasopisma "Film" (1999r. nr 4).

Napisał również 3 książki: “Wspominki o Włodzimierzu Wysockim” (1990 r.), “Anioły wokół głowy” (1992 r.) oraz “Parę lat z głowy” (1997 r.).